La Ley catastrófica de Medicare de 1988 establece disposiciones relativas al empobrecimiento del cónyuge. Estas disposiciones ofrecen a las parejas casadas la posibilidad de planificar y optar a Medi-Cal. El cónyuge tiene derecho a conservar un mínimo de 195.000 $ de bienes no exentos (directrices de 2023). Esto se conoce comúnmente como asignación de recursos del cónyuge comunitario o CSRA (por sus siglas en inglés). La CSRA combinada con una reserva de bienes de $195,000 permite al cónyuge poseer $267,400 de bienes no exentos.
Una vez que el cónyuge discapacitado cumpla los requisitos de Medi-Cal y sea trasladado a una residencia de ancianos, su nombre debe eliminarse de todos los bienes de la CSRA. Suele ser aconsejable que también se elimine su nombre de los bienes exentos, como la residencia principal. Los documentos de planificación patrimonial del cónyuge discapacitado deben otorgar al otro cónyuge autoridad para hacer donaciones o mediante una orden judicial.
Además, cada Estado está obligado por ley federal a establecer un mínimo de ingresos mensuales para el cónyuge. Esto se conoce como asignación mínima mensual para necesidades de manutención (MMMNA). California utiliza la MMMNA máxima, lo que permite que el cónyuge tenga unos ingresos mensuales mínimos de 3.715 dólares.
Si el cónyuge no tiene al menos 3.715 $ de ingresos, se le permite ampliar el CSRA para mantener activos por encima de 267.400 $. Esto es para generar ingresos por intereses para compensar. Si el aumento del CSRA todavía no es suficiente, el cónyuge también puede tomar los ingresos restantes del cónyuge del hogar de ancianos para llegar a los $3,715. Este aumento del CSRA se puede hacer a través de una orden judicial (normalmente combinada con una solicitud de retirar al cónyuge del hogar de ancianos todos los bienes).
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